En 1930, les ingénieurs consultants Ralph Vail et Roy Cole élaborent deux prototypes d'une petite voiture six cylindres pour le compte de Willys-Overland. Mais Willys-Overland est alors proche de la banqueroute et ils sont libres de faire ce qu'ils souhaitent de leurs prototypes. Vail et Cole les présentent alors à Albert Erskine, le président de Studebaker. Cela tombe bien puisque Albert Erskine souhaite relancer un modèle économique après l'échec de la Erskine.
Une nouvelle marque est créée : Rockne. ce nom évoque Knute Rockne, ancien entraineur de l'équipe de football de l'Université de Notre-Dame devenu directeur des ventes de Studebaker. Knute Rockne est malheureusement décédé le 31 mars 1931 dans un accident d'avion.
La gamme Rockne comprend deux modèles : la série 65 sur un empattement de 280 cm et la série 75 sur un empattement de 290 cm. La Rockne 75 est directement dérivée de la Studebaker Six tandis que la 65 est basée sur les prototypes de Vail et Cole. La production de la 75 débute le 15 décembre 1931 à South Bend. Quant à la 65, elle est fabriqué dans l'ancienne usine de l'Avenue Piquette à Detroit (là où l'Erskine fut assemblée en 1927-28) à partir du 22 février 1932. Les Rockne furent également fabriquées au Canada dans l'usine de Walkerville (Ontario). La Rockne 65 est animée par un moteur 6 cylindres de 3112 cm³ développant 65 ch.
Pour 1933, la gamme Rockne est réduite à la seule série 10, évolution de la 65. La Rockne 10 est d'abord assemblée à Detroit puis à South Bend d'avril à juillet 1933. Comme l'Erskine, la Rockne n'a pas rencontré le succès commercial. L'année 1932 correspond au pic de la dépression qui suit le crack boursier de 1929. Le moment était mal choisi pour lancer une nouvelle marque. La Rockne aura toutefois une suite car son moteur équipera ensuite toutes les Studebaker jusqu'en 1951.
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