En août 1959, Mercedes-Benz dévoile ses nouvelles berlines 220 (Type W111) six cylindres qui succèdent à la gamme des berlines "ponton". Elles reçoivent une nouvelle carrosserie moderne et spacieuse caractérisée par des optiques avant verticales englobant phare, clignotant et antibrouillard, un pare-brise et une lunette arrière panoramiques et des ailerons arrière inspirés de la mode américaine. La gamme comprend trois modèles : les 220 et 220 S avec carburateur et la 220 SE dont le moteur est alimenté par injection. La 220 de base se caractérise par une finition simplifiée dépourvue de nombreux chromes et, à l'arrière, de la double lame de pare-chocs. Sur la 220 de base, le moteur de 2195 cm³ développe 95 ch. La puissance grimpe à 110 ch sur la 220 S et à 120 ch sur la 220 SE.
A l'intérieur, Mercedes-Benz met l'accent sur la sécurité passive avec un volant garni d'un petit coussin, un bourrelet sur le haut de la planche de bord et le verrouillage des portes.