Le premier salon de l’année ouvre ses portes le 9 janvier 1976. Les visiteurs peuvent y découvrir quelques premières mondiales, européennes ou nationales.
La principale attraction du salon est la nouvelle Ford Taunus mais nous mentionnerons aussi la présence des Lancia Beta 2000, Porsche 924 et Renault 20 dont c’est le premier salon.
British Leyland présente un modèle anniversaire de la Mini 1000 richement équipé. Il est proposé en série limitée sur le marché belge.
Une autre exclusivité belge est la version Grand Luxe de la Toyota 1000 qui reçoit une lunette arrière chauffante, une radio, un allume-cigare, des pneus radiaux et des sièges avec un tissus à rayures.
Nouvelle gamme Vauxhall VX
La nouvelle série VX de Vauxhall remplace les Victor, VX 4/90 et Ventora. Trois modèles sont présentés à Bruxelles, les VX 1800, 2300 et 2300 GLS. Par rapport à la Victor, les phares et la calandre sont modifiés et l’intérieur redessiné. Plusieurs modifications ne sont pas visibles de l’extérieur : essieu arrière modifié, arbre principal de transmission renforcé, renforts de porte pour éviter les collisions latérales et alternateur plus puissant. Les moteurs gagnent en puissance ; la 1800 délivre désormais 88 ch au lieu de 77 et la 2300, 108 au lieu de 100. Ces meilleures performances ont été obtenues grâce à des culasses redessinées, une nouvelle courbe d'allumage, un dispositif rotatif pour les soupapes d'échappement et un renforcement du vilebrequin. En haut de gamme, la 2300 GLS dispose en série d'une direction assistée et de la transmission automatique.
Saab 99 GLE
Sur le stand Saab, la nouveauté est la 99 GLE qui n’est autre qu’une 99 GL équipée du moteur 2 litres à injection de 118 ch de la 99 EMS. Elle bénéficie d’un équipement luxueux : direction assistée, transmission automatique, jantes en alliage, phares antibrouillard, vitres teintées, sièges avant chauffants, rétroviseurs extérieurs à réglage électrique et haut-parleurs stéréo intégrés. Sur la sportive EMS, la suspension est renforcée et les amortisseurs sont à gaz comprimé.
Nouveautés japonaises
Plusieurs voitures dévoilées au dernier salon de Tokyo font leurs débuts européens à Bruxelles, mais aussi quelques modèles déjà vus en 1974 au Japon comme la version FII de la Datsun Cherry. La gamme Cherry FII comprend les berline 2 portes et le break 100 A (988 cm³, 45 ch) et les berline 4 portes et coupé 120 A (1171 cm³, 52 ch). Datsun expose aussi les nouvelles berlines 220 C (avec moteur diesel de 2134 cm³) et 260 C (avec moteur six cylindres de 2563 cm³).
Chez Mazda, les nouvelles 818 LN et 929 (nouvelle calandre et sellerie revue) sont présentées.
Toyota, qui se classe désormais à la troisième place sur le marché belge, annonce sept premières. En « première mondiale », nous découvrant le coupé Liftback de la Corolla dont la version prototype avait été vue à Tokyo. La version Liftback de la Celica, déjà vendue au Japon depuis 1974, arrive enfin en Europe en versions 1600 ST (86 ch) ou 2000 GT (118 ch). D'autres nouveautés majeures chez Toyota sont les versions 1976 de la Carina et de la Celica dont l’empattement est allongé de 70 mm. Enfin, la Corona est désormais également disponible avec le moteur 2000 de 86 ch.
Premières américaines
Certains nouveaux modèles américains sont présentés en première européennes à Bruxelles. C’est le cas des jumelles Dodge Aspen et Plymouth Volare mais aussi de la Chevrolet Monza Towne Coupé, de la Pontiac Sunbird et de la Chevrolet Camaro à moteur 5 litres. Les Oldsmobile Omega et Cutlass Supreme sont également présentes dans leur exécution luxueuse Brougham.
Nouveautés venues de l’Est
Chez Lada est proposée une 1200 Luxe qui dispose du moteur 1,2 litres et de l’équipement supérieur de la 1300.
La Wartburg 353 dispose désormais de freins à disque avant, d'un système de freinage à double circuit et d'un levier de vitesses central.
La Zastava 1100 reçoit un équipement amélioré, et le modèle 125 PZ est équipé du moteur 1500 et dispose d'un nouveau tableau de bord et de nouveaux pare-chocs.
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