Entreprise d'état, Skoda doit se soumettre à la bonne volonté des autorités. Or, celle-ci a d'autres préoccupations que de permettre à Skoda de lancer un nouveau modèle de conception moderne à moteur avant bien que des prototypes aient été développés.
C'est donc sur base de la 100/110 à moteur arrière, elle même issue de la 1000 MB de 1964, que Skoda développe son nouveau modèle, le type 742. Le style du nouveau modèle ne trahit pas son architecture "tout à l'arrière". La face avant est garnie d'une calandre et il n'y a plus aucune prise d'air latérale. Seules quelques fentes sur la face arrière indiquent la présence du moteur.
La nouvelle Skoda est dévoilé en septembre 1976 à la Foire de Brno. Skoda décline la gamme en quatre modèles : les 105 S et L et les 120 L et LS. La cylindrée des moteurs passent de 988 et 1107 cm³ à 1046 et 1174 cm³. Les 105 développent une puissance de 46 ch tandis que les 120 délivrent respectivement 52 et 58 ch pour les modèles L et LS.
La présence d'une calandre à l'avant se justifie par le déplacement du radiateur. Le réservoir migre sous les sièges arrière. La sécurité passive est assurée par une zone de déformation, la colonne de direction de sécurité avec deux joints universels, les jambes longitudinales en fer profilé dans les portes et le pare-brise en verre laminé. Comme les 100/110, les 105/120 reçoivent des freins à disque à l'avant et des tambours à l'arrière.
L'équipement complet comprend des sièges inclinables, un siège conducteur de forme anatomique, des essuie-glaces avec position intercalée, des verrous pour enfants sur les portes arrière, des tampons en caoutchouc sur les pare-chocs, des déflecteurs de vitres à l'avant, un système de chauffage et de ventilation plus performant et des pneus radiaux. La carrosserie à quatre portes offre de la place pour cinq personnes, et le coffre peut être chargé depuis le trottoir grâce au capot avant s'ouvrant vers la gauche.
Alors que l'empattement (240 cm), les voies (128/125 cm) et la longueur totale (416 cm) restent inchangés par rapport à la série 100/110, la largeur diminue de 2 cm pour atteindre 159,5 cm et la hauteur augmente de 2 cm pour atteindre 140 cm. Le poids à vide augmente d'environ 50 kg et se situe désormais entre 855 et 885 kg, selon le modèle.
Le modèle de haut vde gamme, la 120 LS reçoit un moteur plus puissant (58 ch au lieu de 52), un servofrein, des doubles optiques rondes à l'avant et une large moulure horizontale sur la calandre.
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