Le 23 mai 1964, Citroën et NSU s'associent pour fonder la Comobil (rebaptisée Comotor en 1967) pour l'étude commune du moteur rotatif Wankel. Mais Citroën prend du retard par rapport à son associé allemand. NSU a déjà dévoilé le spider Wankel puis la Ro80 tandis que chez Citroën, un modèle se fait toujours attendre. Par ailleurs, NSU vient d'être achetée par Volkswagen et Citroën est en tractation avec Fiat. C'est dans ce contexte difficile pour la firme aux chevrons que, contre toute attente, la presse est conviée le 25 novembre 1969 à venir découvrir non pas une nouvelle Citroën mais l'Opération M35. Cette opération expérimentale consiste à confier à quelques clients un coupé expérimental pour le tester. Les meilleurs clients de Citroën, parcourant au moins 35 000 km par an, prennent possession de leur coupé M35 moyennant la somme coquette de 14 120 francs (le prix d'une D Spécial). Ils doivent aussi être disposer à subir les inévitables pannes ou problèmes de mise au point. Le réseau Citroën est également mis à contribution pour fournir des véhicules de remplacement et pour faire jour la garantie de deux ans sur le moteur. Celui-ci est justement l'élément clé de ce test. Il s'agit d'un Wankel à un rotor de 497,5 cm³ développant 49 ch. Le coupé M35 bénéficie aussi de la suspension hydropneumatique de la DS. Le coupé M 35 reprend les lignes de l'Ami 8 mais avec deux portes et un arrière fuyant. Citroën prévoit de faire fabriquer 500 coupés M35 chez Heuliez. Mais, très rapidement, l'Opération M35 peut être réduite car toutes les pannes, redondantes, sont identifiées en quelques semaines. Finalement, seulement 267 coupés M35 sont donc fabriqués jusqu'en 1971. Ils sont numérotés de 1 à 175 puis de 376 à 473. Citroën devra améliorer le démarrage à froid, revoir la segmentation, augmenter la puissance et le couple trop faibles en adoptant deux rotors au lieu d'un seul, renforcer la boîte de vitesse et corriger une usure excessive des garnitures de freins. A l'issue de l'Opération, Citroën reprend la plupart des M35 fabriquées aux clients pour les détruire ; une soixantaine d'exemplaires ont toutefois survécu.
Moteur rotatif Wankel, 1 x 497,5 cm³, 49 ch à 5500 t/min
Empattement : 2400 mm, voies : 1260/1220 mm, dimensions : 4050 x 1550 x 1350 mm
Poids : 815 kg
Vitesse maxi : 144 km/h
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire